Sir Richard Francis Burton était un explorateur, écrivain, soldat, orientaliste, ethnologue, linguiste et poète anglais. Il était bien connu pour ses voyages et ses explorations en Asie et en Afrique ainsi que pour son extraordinaire connaissance des langues et des cultures. L'une de ses œuvres les plus célèbres a été la traduction en anglais des Mille et Une Nuits, communément appelées « Mille et Une Nuits », une œuvre étonnante de narration, de littérature et de traduction.

Les réalisations les plus connues de Burton incluent les voyages et les voyages avec John Hanning Speke pour découvrir les Grands Lacs d'Afrique à la recherche de la source du Nil. Il était un auteur prolifique et a écrit de nombreux livres et articles scientifiques sur des sujets tels que les voyages, l'escrime et l'ethnographie.

Il était capitaine dans l'armée de la Compagnie des Indes orientales servant en Inde et pendant la guerre de Crimée. Suite à cela, il fut engagé par la Royal Geographical Society pour explorer la côte est de l'Afrique et mena une expédition qui découvrit le lac Tanganyika. Burton était considéré comme un personnage controversé à son époque et, alors que certains le considéraient comme un héros, d'autres le considéraient comme un scélérat. En tout cas, son incroyable capacité avec les langues et l'art de la traduction se démarque dans le contexte de l'ère victorienne.

"Les mille et une nuits" se déroulent dans le second empire perse (226 - 651). Lorsque le roi découvre que sa femme complote avec un amant pour le tuer, il fait exécuter le couple.

Croyant que toutes les femmes sont également infidèles, il commande chaque nuit une nouvelle épouse, et après avoir passé une nuit avec son épouse, le roi la fait exécuter à l'aube. Cette pratique se poursuit pendant un certain temps, jusqu'à ce que Shéhérazade se porte volontaire pour devenir la prochaine épouse du roi. Chaque nuit, elle passe des heures à lui raconter des histoires, s'arrêtant à chaque fois à l'aube pour que le roi reporte l'exécution par désir d'entendre la suite de l'histoire. À la fin, elle a donné naissance à trois fils, et le roi a été convaincu de sa fidélité et a révoqué son décret.

Les contes racontés dans "Arabian Nights" varient considérablement; ils comprennent des contes historiques, des histoires d'amour, des tragédies, des comédies, des poèmes, des burlesques et des légendes religieuses musulmanes. Certaines des histoires célèbres que Shehrazade raconte dans les traductions occidentales sont La lampe d'Aladdin, les versions de Sindbad le marin et Ali Baba et les quarante voleurs.

La traduction de Sir Richard Francis Burton est probablement la plus connue des anglophones ; officiellement intitulé Le Livre des mille nuits et une nuit, il a été publié pour la première fois en 1885. Contrairement aux éditions précédentes, sa traduction en dix volumes n'a pas été édulcorée. Bien qu'imprimé à l'époque victorienne, il contenait toutes les nuances érotiques du matériel source, quelque chose d'inédit pour un ouvrage publié à l'époque. Burton a contourné les lois victoriennes strictes sur le matériel obscène en imprimant une édition réservée aux abonnés plutôt qu'en publiant officiellement le livre. Bien que controversé à l'époque, aujourd'hui, le riche contenu narratif l'emporte de loin sur toute composante excitante de l'œuvre.

Les Conway Stewart Arabian Nights, comme la traduction de Burton elle-même, est une riche tapisserie de forme et de texture. Utilisant l'art du filigrane, qui nécessite de tordre et de tresser de fins fils de fil d'argent pour former un motif complexe, les mille et une nuits sont un festin visuel. Le design en filigrane est soigneusement construit une pièce à la fois par l'artiste, avec chaque morceau de fil d'argent enroulé et torsadé individuellement mis en place et sécurisé pour créer des bijoux d'une beauté infinie.

Filigree représente la fusion merveilleuse et illimitée de l'imagination et de l'art. Bien que les œuvres d'art en filigrane se composent principalement de plantes, d'animaux et d'oiseaux, la tradition n'empêche pas l'artisan d'innover et d'expérimenter son savoir-faire. Notre orfèvre, réputé pour son travail de joaillerie, a choisi d'appliquer ses grandes connaissances et sa vaste expérience pour créer un réseau tissé complexe de filigranes abstraits. Ce travail de joaillerie s'enroule solidement autour de notre capuchon et de notre corps en or massif 18 carats, offrant un riche contraste avec l'argent brillant du filigrane.

Le travail en filigrane sur les mille et une nuits est si complexe qu'il faut examiner les pièces avec une loupe pour vraiment apprécier le savoir-faire méticuleux. La qualité semble presque royale.

Qu'elle soit considérée comme un instrument d'écriture raffiné ou comme la plus haute expression de l'art de l'orfèvrerie, la Conway Stewart Arabian Nights est une œuvre d'art vraiment unique et étonnante.

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